美国国家航空航天局（NASA）的新闻服务宣布，“机智”直升机在火星上的首次试飞将不早于4月11日。备受期待的无人直升机“威蒂”已从腹部成功释放。 “恒心号”火星车到达火星表面，开始为首次飞行做准备。 外国媒体认为“机智”直升机首飞的意义不亚于赖特兄弟在地球上进行的一架人造飞机的首次试飞，它将为人类探索宇宙的方式带来新的“武器”。
特约记者张一凡
但是，这种会创造人类历史的飞行非常困难。 因为在火星上进行空气动力飞行要比在地球上困难得多。 这颗红色星球的重力仅为地球重力的1/3，大气密度仅为地球表面的1％。 更糟糕的是，白天火星表面接收到的太阳能大约只有地球的一半，而夜晚的温度可能会降到零下90摄氏度，这是普通电子组件无法承受的低温。 为了建造可以在火星上飞行的直升机，美国宇航局喷气推进实验室花了7年的时间进行设计，制造和测试。 为了实现飞往火星的飞行，研究设计团队专门建造了一条风洞，以模拟火星的大气条件和重力，并进行了模拟实验。 据报道，“吉兹威特”号已经在地球上的模拟环境中进行了许多飞行实验。 无论它能否在真实的火星环境中起飞，我们都必须等待最后的首次飞行。
从火星发回的照片来看，从“毅力”的腹部释放到火星表面的“智慧”就像一个刚离开母亲的祝福的婴儿。 离开“毅力”后，“机智”只能依靠自己的太阳能电池板充电。 美国宇航局喷气推进实验室的地面控制团队将等待“机智”的消息，看看它是否能够在火星之夜中独立生存，太阳能电池板是否可以正常工作，并检查其温度和充电性能是否符合预期。 如果一切正常，接下来要做的是解锁旋翼，测试所有电机和传感器，然后进行预期的火星飞行测试。 在首飞之前，“毅力”将收到美国宇航局喷气推进实验室任务负责人的最终飞行指令，并将其传递给“智慧”。 还有许多因素将决定首次飞行的准确时间，包括出发机场附近的风和风速。 在“机智”的螺旋翼速度达到2537 rpm之后，如果所有的自检效果都很好，则“机智”将起飞。 “ Wiz”将以每秒1米的速度爬升并悬停在离地面3米的位置30秒钟。 然后，“机智”将下降并降落在火星表面，完成其第一次飞行。 在“智慧”飞行期间，“毅力”将整个飞行记录为“旁观者”。 首次飞行后，“毅力”将使用其自己的相机拍摄的飞行图像和“智慧”记录的第一组工程数据传输到NASA的喷气推进实验室，在那里它将确定首次飞行是否成功。 在接下来的两天中，“威蒂”号飞行期间收集的所有其余工程数据，直升机的内置摄像头拍摄的低分辨率黑白图像以及高分辨率彩色摄像机拍摄的两个图像也将陆续寄回。 NASA喷气推进实验室的管制员将使用此信息来确定何时以及如何进行下一次飞行测试。 据报道，“机智”将在31天内完成总共5次飞行测试，此后历史任务将结束。 “毅力”火星探测器还将“放弃”“证人”并独自进行勘探活动，寻找火星上可能存在微生物的证据并收集样本。
如果“ Wiz”成功，将会带来重大的变革性影响。 美国宇航局喷气推进实验室行星科学部主任鲍比·布劳恩（Bobby Braun）认为，如果人类能够通过在空中飞行而在稀薄大气层的火星上进行科学研究，那么他们当然可以在太阳系中的许多其他行星上飞行，例如泰坦或金星。 在检查中，动力飞行在未来的太空探索中是真实而强大的。 ▲