在地球的历史进程中，几次大规模的灭绝事件破坏了生态系统，其中包括著名的恐龙消灭事件。 但是，没有人能像2.52亿年前的二叠纪末期那样发生“大灭绝”那样的灾难性破坏。2021年3月17日，发表在《皇家学会B会刊》（《皇家学会B会刊》）上的一项新研究详细显示了与两次较小的灭绝事件相比，生活是如何恢复的。
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这个国际研究小组由中国地质大学，加利福尼亚科学院，布里斯托大学，密苏里科技大学和中国科学院的研究人员组成，首次证明了二叠纪末期灭绝的可能性更大。比其他事件严重。 原因是物种多样性的巨大崩溃。
为了更好地描述“大灭绝”的特征，研究小组试图理解为什么社区没有像其他大规模灭绝一样快地恢复。 主要原因是，二叠纪末期的危机比任何其他大规模灭绝都严重得多，每20个物种中就有19个物种被消灭了。 只有5％的物种得以生存，生态系统遭到破坏，这意味着生态社区必须从零开始重新组合。
目前在武汉中国地质大学工作的主要作者和研究员黄元能为二叠纪和三叠纪的14种生命组合重建了食物链。 这些成分是从中国北方取样的，提供了地球上某个地区如何应对危机的快照。 “通过研究化石以及它们的牙齿，胃内容物和排泄物的证据，我能够确定谁吃了谁，”黄说。 “如果我们想了解这些古老的生态系统，那么建立精确的食物链非常重要。”
这些食物链由生活在池塘和河流中的植物，软体动物和昆虫以及以它们为食的鱼类，两栖动物和爬行动物组成。 爬行动物的大小不一，从现代蜥蜴到半吨草食动物。 它们的头很小，通常具有巨大的桶形身体，并由厚实的骨鳞保护。 其中一些像狮子一样大而有力，它们的犬齿长，可以刺穿猎物的厚皮。 当这些动物在二叠纪末期大灭绝中灭绝时，什么也没有发生，使生态系统失衡了1000万年。 然后，第一个恐龙和哺乳动物开始在三叠纪演化。 最初的恐龙是大约一米长的小型双足食虫动物-但它们很快变得更大，更多样化，成为食肉动物和植物性食肉动物。
布里斯托大学的迈克·本顿教授说：“我们发现二叠纪末的事件在两个方面很特殊。” “首先，多样性的崩溃更加严重，而在另外两个大灭绝中，在最终崩溃之前存在一个低稳定性的生态系统。其次，该生态系统需要很长时间才能恢复，可能是一万年或一万年。而且，在另外两次危机之后，它迅速恢复了。”
最后，描述社区的特征，特别是成功修复的社区的特征，为包括人类在内的现代物种成为主导物种提供了宝贵的见解。
武汉中国地质大学的陈忠强教授说：“这是一个了不起的新成就。” “直到现在，我们仍可以描述食物链，但是我们无法测试它们的稳定性。华北地区的新数据和先进的计算方法相结合，使我们能够像研究食物链中的食物链一样访问这些古老的例子。现代。”