德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员清楚地将小行星撞击与恐龙灭绝联系在一起。研究人员说，他们相信他们已经结束了对导致恐龙灭绝的原因的调查。 研究小组清楚地将恐龙的灭绝与一颗在6600万年前袭击地球的小行星联系起来。
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当研究团队在墨西哥尤卡坦半岛的Chikurub火山口中找到关键证据时，就出现了这种联系。
研究人员说，所有非禽类恐龙的灭绝都与小行星撞击直接相关，而不是与一系列火山喷发或其他全球性灾害有关。 自1980年代以来，一直存在一个主要假说，即小行星导致了恐龙的灭绝。 当在标志着恐龙灭绝的地质层中发现小行星尘埃时，就提出了地球上大多数物种一旦被杀死的理论。
科学家史蒂芬·戈德里斯（Steven Godris）说，现在证据链终于变得整洁了。 该项目的研究人员在墨西哥的一个火山口中发现了具有相称化学指纹的小行星尘埃，其地质位置指向了恐龙灭绝的时间。 这项研究使用了2016年从UT奥斯汀飞行任务获得的数据，该任务从火山口收集了将近3000英尺的岩心，该火山口现在被埋在海底。
在这项研究任务期间收集的数据填补了小行星撞击，后果和随后的生命恢复方面的空白。 研究人员指出，小行星尘埃的最大信号是铱元素，铱在地壳中非常罕见，并且存在于某些类型的小行星中，并且含量很高。 在这项研究中，研究人员在从火山口提取的一块岩石中发现了一个铱峰。
在科学家收集的样品中，小行星撞击后几天和几年内沉积的沉积物非常厚，科学家可以准确地将尘埃定为初次撞击后二十年。 研究小组表示，这项研究“消除”了地质层中铱异常与墨西哥火山口无关的怀疑。 这次撞击导致地球上75％的生命灭绝，而之前产生的粉尘在地球大气中循环的时间不超过几十年。