据国外媒体报道，美国空军负责人希望空军将开发一款价格合理的轻型战斗机，以取代冷战时期的数百架旧F-16战斗机，并补充一小批先进但昂贵且不可靠的隐形战斗机。空军总参谋长查尔斯·布朗（Charles Brown Jr.）解释说，结果将是昂贵的“第五代” F-22和F-35与廉价的“第五代减”战斗机的结合。
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如果这个计划听起来很熟悉，那是因为空军在一代人之前就开始开发一种价格合理的轻型战斗机，以取代数百架冷战时期的F-16战斗机，并在将来补充一小部分。 一队先进但价格昂贵且不可靠的隐形战斗机。
但是经过20年的研发，随着空军和总承包商洛克希德·马丁公司为其包装了越来越多的新技术，这种轻型替代战斗机变得越来越重，更昂贵。 重量为25吨的隐形战斗机F-35已经存在需要解决的问题。 官员指出，美国现在需要一架新型战斗机来解决F-35问题。
每架F-35飞机的价格约为1亿美元，其中包括发动机，价格昂贵。 尽管隐身且充满了高科技传感器，但它也是维护密集型，易出错且不可靠的。 “ F-35并不是低成本的轻型战斗机，”前空军项目经理，《简单循环》等热门商业书籍的作者丹·沃德说。
布朗上周三对记者说，F-35就像法拉利。 “您不会每天开车上法拉利，只在周日开车。这是我们的’高端’战斗机，我们想确保我们不会将其全部用于低端战斗。” 布朗说：“我想控制我们使用这些飞机的程度。”
因此，美国空军需要一架新型的低端战斗机来承担日常战斗任务。 如今，空军约有1,000架F-16满足了这一需求。 但是自2001年以来，飞行部门一直没有从洛克希德公司购买新的F-16战斗机。 F-16战斗机很旧。
在1月离开前的最后一次采访中，空军高级采购官威尔·罗珀（Will Roper）提出了订购新F-16的想法。 但是布朗拒绝了这个想法，说他不想要更多的经典飞机。 布朗解释说，使用最新软件升级17吨非隐形F-16太难了。 他说，空军不应该订购新的F-16，而应该为新型的低端战斗机启动“清单设计”。
布朗的评论是，默认的F-35失败了。 根据1990年代的愿景，该计划应生产数千架战斗机，以取代空军，海军和海军陆战队库存中几乎所有现有的战术战斗机。 单单空军就希望有将近1800架F-35取代旧的F-16和A-10，并形成低端-高端战斗机组合，而180架双引擎F-22将形成高端。
但是空军和洛克希德公司将失败归咎于F-35概念。 华盛顿特区政府负责该项目的分析师说：“他们试图让F-35做得太多。”
F-35A分为陆基，舰基和垂直起降型。 这些复杂性增加了成本。 成本增加带来了延误。 延迟使开发人员有更多时间来增加设计的复杂性。 这些增加了更多的成本。 这些费用造成了更多的延误。 因此它来回移动。
F-35首次飞行15年后，空军只有250架飞机。 现在，军方已经暗示该项目可能被削减。 布朗并非毫无理由地开始将F-35表征为F-22级的高端高端战斗机。 在仅完成195架飞机的飞行之后，空军结束了F-22的生产。
格拉齐尔说：“ F-35正在接近十字路口。”