最近，“自然”自然通讯在杂志上一份新的研究论文为我们提供了重要信息，帮助我们了解由新冠状病毒引起的免疫反应，尤其是体内抗体对新冠状病毒感染后的人是否具有长期保护作用。 这项研究提供了答案。
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有趣的是，这项工作汇集了多个团队的努力，不仅包括哈佛大学Ragon研究所，布里格姆妇女医院，麻省理工学院（MIT）和马萨诸塞州综合医院（MGH）的研究人员以及医生，还有更多人技术巨头埃隆·马斯克（Elon Musk）及其太空探索公司SpaceX的4,000多名员工。
在这份经过同行评审的研究论文中，您可以看到埃隆·马斯克（Elon Musk）是其中的合著者之一
“与SpaceX的这项合作将免疫学家，流行病学家，分子和计算生物学家以及传染病建模工程师召集在一起。这是跨机构和学科进行团队合作的一个很好的例子。” 其中一位合著者，哈佛医学院的埃里克·尼尔斯教授发表了评论。
这项研究于2020年4月启动，这是世界上新的王冠流行引起的大流行的早期阶段。 当时，人们尚不清楚免疫系统产生的抗体的保护作用，也不确定是否可能发生无症状感染，产生能中和病毒的长效抗体。 因此，研究人员的最初目标是测试受感染者的抗体水平随时间的变化。
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结果，该合作项目迅速招募了4,000多名分布在美国各地的SpaceX员工，以自愿每月进行血液监测。 其中，约300人感染了新冠，包括轻度和无症状感染。 研究人员对120人的数据进行了深入分析，以研究他们的感染和随后的抗体水平。
在使用多种复杂的技术分析了这些抗体的免疫应答后，研究人员发现，在轻度情况下，具有强烈症状的个体会产生大量抗体，并会产生与自然免疫保护相关的免疫功能。 具体而言，只有当免疫应答中含有针对新冠状病毒刺突蛋白的受体结合域（RBD）的抗体，并且达到一定的效价时，才能打开与持久保护相关的抗体效应子功能，例如病毒中和，特异性T细胞回应等
相反，新的冠状病毒抗体的存在可用于表明已暴露于新的冠状病毒，但这不足以确定其是否具有长期保护作用。 一些症状较轻的个体产生的抗体较少，并且较不可能达到长期免疫阈值。
“有抗体的人并不意味着他们将对新的冠状病毒免疫。” 领导该研究的Galit Alter博士总结说。 “这项研究实际上告诉我们，重要的不仅是抗体的存在与否，而且抗体的数量和类型在保护性免疫应答的发展中起着决定性的作用。”
随着流行病的发展，当继发感染逐渐出现时，这些研究结果也有助于我们理解为什么有些人再次受到感染。 研究小组表示，它将继续每月进行测试，以监测继发感染，特别是当突变病毒株传播时。
目前，世界各地有许多新的冠状疫苗。 研究人员认为，他们的发现还为指导疫苗接种提供了信息。 例如，它可以用来了解谁的感染风险更高，应该给予优先考虑。
值得一提的是，Alter教授指出：“好消息是，在接种两剂疫苗后，大多数疫苗诱导的抗体效价远远高于研究中所测试个体的抗体效价”。