一位知情人士今天透露，苹果公司正在开发的“混合现实”（MR）耳机将配备十几个摄像头，以跟踪手的动作并向佩戴者显示真实世界中的视频。 此外，这款MR耳机还将配备超高分辨率8K屏幕以及眼动追踪技术。
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以上功能是Apple计划为此MR耳机设计的许多功能的一部分。 显然，该设备代表了苹果公司为打造新技术平台所做的最雄心勃勃的努力之一。 最近，一些媒体看到了该设备后期原型的内部照片。 这些照片显示了一个光滑弯曲的头戴式耳机，通过网状材料和可更换的发带将其固定在头上。 以下渲染基于此设备的原型照片。
苹果在该产品的设计上遥遥领先。 苹果员工在内部将其称为“ MR耳机”，因为它可以将“虚拟现实”（VR）体验与游戏和其他应用程序结合在一起。 这些游戏和其他应用程序在穿戴者周围使用“真实对象”。 知情人士说，这款耳机可能最早在明年发货。
据报道，苹果已经委托台湾制造商和硕来组装该设备。 目前，和硕已经在为苹果生产iPhone和iPad。 但是，由于该产品的复杂性和风险性，苹果可以推迟或搁置它，就像苹果以前使用其他新颖产品那样。
苹果发言人拒绝对此报道发表评论，而昌硕尚未回应记者的评论请求。
售价约$ 3,000
据报道，最大的风险之一是该设备的价格，该价格可能远远高于Facebook的Oculus和其他公司现有的VR头盔的价格（300至1,000美元）。 知情人士说，去年，苹果内部讨论了该产品的价格，约为3,000美元，高于苹果高端笔记本电脑的起价，但与微软的“混合现实”耳机Hololens的3,500美元的价格相当。
知情人士说，潜在的高价解释了为什么苹果内部讨论了在发行第一年只出货25万台的目标的想法，尽管这一计划可能会改变。
人们对产品的使用方式是最大的谜团之一。 游戏一直以来都是VR头显的主要吸引力之一，因此它也可能成为Apple设备关注的焦点。 此外，知情人士说，苹果还在内部讨论了生产力和教育应用。 但是，这类应用程序相对“年轻”，面临数据隐私问题和长期使用中的未知因素，这可能会影响该设备在早期采用者中脱颖而出的能力。
在过去的20年中，苹果基本上没有销售利基产品，主要集中在以百万计销售的设备上，例如iPhone，iPad甚至Apple Watch。 尽管VR头盔偶尔会显示出被广泛采用的迹象，但对于几年前预测这些设备爆炸式增长的人来说，VR头盔的性能仍然令人失望。 对于像HoloLens这样的MR设备尤其如此，它主要限于工业，军事和其他商业用途。
但是，一些大型科技公司，尤其是Apple和Facebook，已经在这一类别上投入了大量资金，希望解决技术难题，从而主导该领域。 众所周知，此类设备最终可能会取代手机，成为下一个主要平台。 以前，苹果公司是在iPhone上做到这一点的。 现在，可以在MR技术中再次执行此操作。
显然，如果苹果推出一款新的时尚头戴式耳机，那么对销售更多设备以及使虚拟显示器和混合现实体验成为主流可能会有很大好处。
配备8K屏幕，可更换头带
这款MR耳机在Apple内的代号为“ N301”，可以使佩戴者沉浸在完全虚拟的环境中，类似于Oculus Quest。 知情人士说，其目前的设计还可以阻挡周围的视力，以防止外界光线穿透佩戴者的视野。 设备上的相机可以通过头戴显示器传输真实视频，并在屏幕上将其显示给佩戴者，从而产生混合的真实感。
两名知情人士说，苹果公司正在开发各种技术来控制这款耳机，包括以前没有报道过的“顶针状”设备，可以戴在人们的手指上以允许他们与软件交互。 目前尚不清楚苹果是否计划将此设备与耳机捆绑在一起或单独出售。 当然，它也可能被废弃。 使用设备上的摄像头，此MR耳机也可以对佩戴者的眼睛运动和手势做出反应。
其中一种耳机原型在侧面还具有用于控制该设备的软件的物理拨盘。 这款耳机将配备激光雷达传感器，Apple已使用该传感器测量iPhone和iPad上的距离。 这项技术可以在物理空间中快速映射对象，允许用户将诸如虚拟游戏板之类的东西放置在真实的咖啡桌上。
此外，熟悉此事的人士还说，头戴式耳机内置的另一个外向显示器可以使佩戴者在不佩戴头戴式耳机时向他人展示图形或快速查看信息。
此外，苹果公司还利用其“空间音频技术”开发可更换的头带，该技术已内置在最新的AirPods头戴式耳机中，以提供比传统立体声更为身临其境的环绕声体验。 预计头戴式耳机将通过电缆（不是无线）充电，并且Apple还在开发具有更长电池寿命的可选头带。
这款耳机配有两个8K显示屏，这将使其图像质量远远高于其他产品，甚至比大多数高端电视都要好，后者在8K分辨率下的售价为数千美元。 多年来，苹果一直在开发一种技术，该技术可以跟踪眼睛的运动并仅在用户注视的地方完全渲染屏幕。 知情人士说，这将使耳机在用户的外围视觉中显示较低质量的图形，并降低设备的计算要求。
苹果计划为这款耳机配备自己设计的芯片。 最近也有报道称，Apple头戴式耳机可能比大多数VR头戴式耳机更昂贵，出货量较小并且依赖于Apple自己的芯片。 此外，一些媒体在2018年首次报道苹果计划开发具有8K显示屏的耳机。
此前有报道称，苹果仍在开发一款轻巧的智能眼镜，旨在覆盖人们真实视觉上的虚拟目标。 但是该设备仍需要花费几年的时间发布，并且面临巨大的技术障碍。 苹果在2019年10月告诉员工，它希望MR头戴式设备可以在2022年发货，而智能眼镜将在2023年发货。
投资历史
尽管苹果一直未对此类硬件计划保持沉默，但在过去几年中，苹果为通过一系列收购进入耳机和其他可穿戴技术领域奠定了基础。 2017年，苹果收购了Vrvana，后者制造了带有摄像头的VR头显，可为佩戴者提供外部视频，从而将虚拟图像有效地融合到现实世界中。
同年，苹果还收购了德国公司SensoMotoric Instruments，该公司为VR头戴设备制造眼动追踪技术。 此外，苹果还鼓励开发人员开始通过ARKit创建基本的增强现实体验。 ARKit是一组软件工具，允许程序员在iPhone屏幕上显示与物理环境互动的游戏角色和其他数字对象。
对于苹果而言，它更倾向于AR。 苹果首席执行官蒂姆·库克有时会批评虚拟现实，称虚拟现实过于孤立，因为它使人们完全沉浸在数字环境中。 相反，他将AR描述为“影响深远”，并支持更广泛的潜在应用。
目前，VR和AR的开发速度比许多人预期的要慢得多。 Facebook尚未达到几年前收购Oculus时所设想的VR接受程度。 当然，Oculus Quest耳机的销售仍然令人兴奋。 这款耳机的起价为300美元，无需手机即可独立工作。
尽管Oculus Quest没有提供苹果MR耳机可以提供的混合现实体验，但它使用设备上的摄像头将外部世界的模糊视频传输到耳机内部的屏幕上，从而使佩戴者处于周围的物理环境中导航。
根据行业研究公司SuperData的数据，到2020年第四季度，Oculus Quest头戴设备的销量超过了100万台，创造了VR头戴设备的销售记录。
在上周与投资者举行的财报电话会议上，Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）说：“ Oculus Quest有望成为第一款主流VR头盔”。 扎克伯格还证实，该公司正在开发下一代产品。 像苹果公司一样，Facebook有数千人从事VR和AR硬件和软件的开发。