最近，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）宣布，他将斥资1亿美元奖励最佳的碳捕集技术。 尽管马斯克的净资产超过2000亿美元，但1亿美元仅占他总财富的0.05％，但马斯克的言辞使人们注意到了被忽略的碳捕集技术。 实际上，该技术自1970年代就已经存在，但已被归类为利基领域。
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哥伦比亚大学全球能源政策中心资深研究员朱利奥·弗里德曼说：“马斯克的声明反映了私营部门在气候变化和投资方面的日趋成熟。” “和过去一样，马斯克的声明动摇了’承诺胜于行动’这一领域。”
为什么不种树呢？
人们对马斯克的声明普遍表示，花这么多钱植树难道不是更好吗？ 树木可以吸收二氧化碳并通过光合作用释放氧气。
这种种植树木的方法并非不可想象。 一项名为1t.org的国际计划预计到2030年将种植一万亿棵树，以减轻气候变化的影响。 该项目由世界经济论坛赞助，由马克·贝尼奥夫基金会资助。
但是1t.org也知道植树不是万灵药。
“应对气候变化需要在减少碳排放的领域进行投资，例如电动汽车。基于自然的解决方案可以帮助解决这些问题，但我们需要将数千种解决方案结合起来，”“万亿棵树”，首席科学顾问汤姆•克劳瑟（Tom Crowther）该项目说：“作为应对气候变化的多样性计划，碳捕获技术具有巨大的潜力。”
马斯克说，植树是解决方案的一部分，但需要大量淡水和土地。 在10至20年中，我们需要的是超大规模工业化技术。
那么所谓的碳捕获技术的现状如何呢？ 为何至今尚未广泛使用它？
碳捕集技术的现状
根据国际能源署的数据，目前全球有21个大型碳捕集商业项目从工厂排放物中提取二氧化碳。
第一个项目诞生于1972年。麻省理工学院能源计划的高级研究工程师霍华德·赫尔佐格（Howard Herzog）表示，最早的碳捕集技术被用于提高采油率，即将二氧化碳泵入油田以帮助提取更多的油。
直到1980年代，碳捕集技术才被用来应对气候变化，但那时，“它主要是一种利基应用，”赫尔佐格说。
到1990年代，这项技术“确实开始升温”。
在美国伊利诺伊州迪凯特有一个典型的项目。 2017年，美国食品加工巨头Archer Daniels Midland Corporation启动了碳捕集与封存项目。 每年它可以吸收玉米加工厂排放的110万吨碳，并将其存储在地下2.4公里处。
赫尔佐格说，这种碳捕获技术将工厂的排放物通过装有液体溶剂的塔，该塔的主要功能是吸收二氧化碳。 然后，在第二个脱碳塔中加热溶剂，并将除去的二氧化碳输送到地下仓库。 溶剂返回到第一塔以重复使用。
赫尔佐格说：“我们尚未达到理想的规模，但至少已经证明了这项技术是可行的。”
美国能源部正在研究如何开发模拟二氧化碳存储的模型，以帮助理解和预测可能的化学变化和压力影响。
从空气中捕获碳
亚利桑那州立大学负碳排放中心主任兼教授克劳斯·拉克纳（Klaus Lackner）教授说，太多的碳已释放到大气中。
拉克纳说：“在1980年，“如何储存碳”是一个非常好的话题。” “但是您需要在30或40年前讨论这个问题，因为那样我们就有机会避免发生坏事。”
大气中二氧化碳的浓度以百万分率（PPM）进行测量。 根据美国国家海洋与大气管理局的数据，截至去年12月，大气中的二氧化碳含量为414.02 PPM。
拉克纳说：“工业革命开始时，大气中的二氧化碳含量为280 PPM。” “二氧化碳的浓度现在每年以2.5 PPM的速度增长。海平面开始上升，飓风变得更加严峻，气候变得更加极端。在接下来的十年中，情况只会变得更糟。”
拉克纳说，唯一的办法是减少大气中的二氧化碳，否则会带来未知的破坏性后果。
从空气而不是从工厂烟囱中捕集的碳称为“直接空气脱碳”。 根据国际能源署的数据，目前在欧洲，美国和加拿大有15家工厂直接对空气进行除碳。 国际能源署说：“脱碳技术有望在向零净能源系统过渡中发挥关键作用。” 但是问题在于该技术目前非常昂贵。
赫尔佐格说：“空气的直接脱碳非常昂贵，因为大气中的二氧化碳含量仅为0.04％，并且二氧化碳浓度越低，去除二氧化碳的技术过程就越昂贵。 但这很诱人，许多人赶紧去做。 。”
拉克纳认为这是必要的。 “我认为二氧化碳最终是废物管理问题。两个世纪以来，我们刚刚将二氧化碳排放到大气中。现在我们逐渐意识到这是不可行的。”
碳捕集技术的未来
现有技术已经可以捕获碳，人们也非常需要碳以减轻气候变化。 那么为什么它还没有被广泛使用呢？
问题是成本。
赫尔佐格说：“向大气中排放的二氧化碳比脱碳便宜得多。谁来买单？”
“最好的碳捕获技术可以降低成本，但成本不会为零。” 加州大学伯克利分校化学与生物分子工程学教授贝伦德·史密特（Berend Smit）说：“如果世界不愿意为碳付出代价，那么即使最好的碳捕获技术也没有用。” 施密特的研究重点是寻找最佳的碳捕获材料。
同时，科学家们正在努力改善现有的碳捕获技术。
加拿大工程院工业与过程系统工程教授PTTontiwachwuthikul说：“在过去的10年中，我们进行了许多创新和改进，以节省多达70％的新碳捕集工艺成本。” “包括新的过程硬件，例如新的溶剂和催化剂。”
他说，施密特还在开发如何使用“对二氧化碳具有很强亲和力的”海绵。 “如果让空气通过海绵，二氧化碳将被清除。然后，将充满二氧化碳的物质加热以提取并存储二氧化碳。海绵也可以重复使用。”
拉克纳开发了一种独立的设备，用于从空气中提取天然气。 “现有的机器正在积极吸收二氧化碳。我们的设计目标是仅利用现有的空气流，就像一棵树一样。” 尽管已证明了该技术，但仍处于起步阶段。
从根本上讲，所有这些都与金钱有关。 拉克纳说：“我们需要一个监管框架。如果没有其他’经济’方法，我们只能使用现有方法。”