- 海伦·布里格斯
- 英国广播公司技术记者
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查尔斯·达尔文（Charles Darwin）为现代人类自然观奠定了基础
科学家查尔斯·达尔文（Charles Darwin）未能解决一个困扰他一生的物种进化之谜，即众所周知的“令人难以置信的谜团”，吸引了历代科学家尝试解决这一难题。
这个“不愉快的”问题实际上是古植物学中的一个重要的科学问题：地球上早期被子植物（即开花植物）的起源和分化，也就是说，最早的被子植物大约存在于1.1亿年前。 您如何解释1970年白垩纪地层的“突然”出现？
但是为什么这个问题被称为“烦人的谜”呢？
伦敦大学玛丽皇后学院进化生物学教授理查德·巴格斯（Richard Buggs）解释说，达尔文担心这个谜可能会影响他的生物学进化论。
这不是自找麻烦。 根据历史档案，另一位与达尔文竞争的科学家认为，上帝的力量和上帝的手是早期被子植物出现的原因。
更糟糕的是，巴格斯说，当时，大英博物馆植物博物馆的负责人同意媒体创造了广泛报道上帝创造生命的信息，这加剧了达尔文的焦虑和愤怒。
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地球上有超过20万种开花植物（被子植物）
为什么讨厌它？
“烦人的谜团”一词是达尔文在1879年写给他最亲密的朋友的信中写的。那个朋友是植物学家和探险家约瑟夫·胡克博士（约瑟夫·胡克博士）。 信中提到，早期被子植物的起源和快速分化确实令人困惑，太烦人了，并且是一个“令人烦恼的谜”。
这个谜题的关键是开花植物（被子植物）的起源。 这种类型的植物将开花并结出果实，并在果实中结出种子。 从橡树到野花和荷花，地球上的大多数植物都属于被子植物。
早期被子植物出现在地球上一个相对较新的地质时代，并且爆炸并迅速分化为不同颜色，形状和形式的植物。
Bags教授说：“化石表明它们在一亿多年前突然出现在白垩纪。以前没有看起来像被子植物的东西。它们的出现不仅是突然的，而且还很多样化。”
这是达尔文“烦人的谜”的关键。
“为什么被子植物没有一个渐进的进化过程？为什么你看不到裸子植物（例如针叶树）和被子植物之间的过渡形式？此外，为什么它们在出现时如此多样化？”
达尔文和加拉帕戈斯龟
达尔文的困惑
眨眼之间，各种各样的开花植物似乎占领了世界，覆盖了山脉和平原，而其他物种，例如哺乳动物，则经历了漫长的进化过程。 这个问题深深困扰着达尔文。
根据自然选择理论，自然并没有向前发展，但是自然中开花植物的迅速发展表明，生物进化可以突然而迅速地发生，这与自然选择理论相反。
达尔文曾经设想开花植物可能会在未发现的岛屿或大陆上经历进化的可能性。
1881年8月，达尔文去世前几个月，他写信给胡克（Hooker），他写道：“我认为，植物王国的历史比高等植物的突然或突然进化更令人惊叹。我有时不知道它可能在一个孤立的大陆上很长一段时间存在，那个地方可能在南极附近。”
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1858年大英博物馆植物园
最新猜测
巴格斯教授在伦敦皇家植物园的图书馆里发现了苏格兰植物学家威廉·卡鲁瑟斯（William Carruthers）1876年的一次演讲的副本。 内容为达尔文终生困惑提供了新线索。
卡鲁斯（Carrouses）担任大英博物馆植物部负责人，并在当时的古植物学领域发挥了举足轻重的作用。
在伦敦大学学院图书馆地质学家协会的一次演讲中，他指出了达尔文对化石证据的困惑，并特别提到了开花植物的可疑出现。
《时报》和科学期刊报道了卡鲁斯的言论，引发了激烈的公众辩论。
巴格斯教授说：“卡鲁斯正在利用令人讨厌的谜团来攻击物种进化本身的理论。他认为，上帝在白垩纪创造了开花植物；它们尚未进化。”
对于达尔文及其支持者而言，上帝创造开花植物的想法也是令人讨厌的，因为它实际上是试图用超自然的力量来解释化石记录。
但是，用进化论来论证Carrouses对化石记录的观点确实是很难的。 这是达尔文的问题。
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德国盛开的郁金香
Bags教授在《美国植物学杂志》上发表了一篇专门针对这一新发现的论文，指出其意义在于为达尔文晚年思想的见解和理解提供线索。
他认为，达尔文留下的“烦人的奥秘”可以与17世纪法国数学家皮埃尔·德·费马特（Pierre de Fermat）留下的费马最后定理（也称为“费马最后定理”）进行比较。 “充满浪漫色彩”，如“达尔文的最后一个谜”； 达尔文在生命的最后几个月充满了这个谜，也许有些遗憾。
费马的最后定理于1995年被美国数学家安德鲁·威尔斯（Andrew Wiles）征服。
达尔文的奥秘解决了吗？
这个困扰科学界140年的谜团尚未解决。
布克斯说，尽管人们现在对物种的进化和化石记录有了更好的了解，但是“烦人的谜”仍然令人生厌。