广阔的宇宙中有无数的星系，其中许多注定要死亡。 但是，人类从来没有观察到这种现象。 但，英法科学家现在第一次目睹了遥远星系的消亡。 通常，当星系中的恒星停止形成时，星系将逐渐消失。
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作者| 小晓
生产的网易科技“知识”栏目组
英国达勒姆大学和法国Thackeray核研究中心的科学家使用智利的阿塔卡马大毫米波望远镜阵列（ALMA）来观察这种罕见现象，甚至看到用来形成恒星的冷气体也很积极的损失。
图：遥远星系ID2299的艺术效果图，两个星系碰撞后，大量气体以“潮汐尾巴”的形式喷出
这个星系的代号为ID2299，距离地球约90亿光年。 现在，ID2299星系每年损失相当于10,000太阳质量的气体，这导致形成恒星所需的材料大大减少。 到目前为止，星系已经损失了其总冷气的46％。
同时，ID2299仍在迅速形成比我们银河系快数百倍的新恒星，这将进一步加速银河系中剩余气体的消耗。 这实际上将导致ID2299在数千万年内死亡。
英国达勒姆大学和法国Thackeray核研究中心的首席研究员兼博士后助理Annagrazia Puglisi说：“这是我们第一次观察到遥远宇宙中一个巨大星系的死亡。冷气正在大量流失。”
该星系的消亡可能是由于与其他星系的碰撞而引起的。 有力的证据表明，碰撞可能导致气体损失是形成“潮汐尾巴”，这是一股长长的气体和恒星流，它们在两个星系碰撞后延伸到太空。 通常，从这么远的地方很难看到这些潮汐的尾巴，但是当明亮的尾巴伸入太空时，天文学家可以观察到。
如果碰撞导致该星系中的气体损失，天文学家可能需要重新考虑有关星系中恒星形成过程的理论。 以前，科学家认为，恒星形成所产生的风，再加上巨大星系中心的活跃黑洞，会把形成恒星所需的物质弹出太空，标志着恒星形成过程的结束。
法国圣心核研究中心的合著者天文学家Emanuele Daddi说：“我们的研究表明，碰撞会产生瓦斯喷发，风和潮汐的尾巴看起来非常相似。这可能是可能的。它将改变我们的理解星系的“死亡”。
未来对ID2299的观察可能会揭示有关银河系喷射的气体的更多信息。 伦敦大学学院的研究员Chiara Circosta说：“ ALMA提供了新的线索来解释遥远星系中恒星形成的机制。目睹如此大规模的破坏事件是复杂星系演化的一个谜。它增加了重要的联系。”