对于拥有11年历史的自动驾驶公司Waymo而言，2020年无疑是具有里程碑意义的一年。
在过去的一年中，谷歌掌上明珠Waymo不再关闭。 他们已经完成了32亿美元的外部融资，并引进了多个合作伙伴。
同时，他们正式向公众开放Waymo One，并将安全员从驾驶座上移开。
即便如此，全自动驾驶汽车的部署仍然缓慢而步履蹒跚，成本很高。
“无人驾驶汽车真的很无聊。” Waymo首席执行官约翰·克拉夫奇克（John Krafcik）在接受英国《金融时报》采访时表示。“让我说，这家伙比将火箭送入轨道要困难得多，因为从安全角度来说，我们必须继续重复进行试验，以确保安全。”
实际上，已经回顾了过去几年的自动驾驶领域：野心相对乐观，而现实通常是悲观的。
在2018年3月，Waymo充满信心，“在未来两年内，我们将在车队中安装20,000辆Jaguar I-Paces，每天为用户提供100万次自动驾驶旅行。”
两个月后，Waymo再次增加了重量，称从2018年底开始，其车队将再增加62,000辆Pacifica自动驾驶汽车。
两年过去了，这82,000辆自动驾驶汽车在哪里？Waymo官方提供的自动驾驶汽车数量仍然只有600。
作为汽车行业的资深人士，克拉夫奇克（Krafcik）在1980年代提出了“精益生产”的概念，后来引领了现代汽车美国分部的强劲崛起。
Krafcik还承认，他和他的同事们一直在汽车行业判断Waymo的增长率。
“在2015年，我们确实认为自动驾驶服务可能会在2020年广泛推出，这在当时并不疯狂，” Krafcik解释说。 当时，他认为：“只要我们能得到原型车，我们就可以在几年内量产。”
“这种想法不能说是无知的，但确实是缺乏信息和经验。过去五年的经验使我们越来越谦虚。”
快速发展
作为Google的子项目，Waymo的前身于2009年正式启动。
2015年，他们首次展示了自己的自动驾驶技术，点燃了这个热门新行业的先河。
看到Waymo的强劲势头，Uber担心乘车帝国会被新势力摧毁，它也开始涉足自动驾驶业务。 他们甚至每月花费2000万美元用于自行开发的系统。
当时的优步首席执行官特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）也发表了大胆的声明，称2020年将部署10万辆自动驾驶汽车。
“对于Uber而言，这场自动驾驶之战是公司必须面对的事情。” Uber首席产品官于2016年5月警告Kalanick。“要么我们再次享受增长曲线，要么我们不得不破产。”
在2015年退出隐形模式后，Waymo在前两年仅拥有3辆测试车，但在2017年激增至100辆。经过一年的测试，Waymo自信地开始在凤凰城吸引客户。
2018年底，Waymo One自动驾驶出租车服务正式启动。
慢一点
克拉夫奇克指出，这种明显的放缓趋势可能难以打破。
对此，他还比较了太空竞赛，说苏联和美国将火箭送入轨道花了将近10年，然后又绕月飞行了10年。。
“没有人可以打破这个时间周期。” 他解释。 “如果您想完成如此庞大的职业，则必须投入大量时间。”
除了特斯拉继续发出各种不切实际的自动驾驶“白条”，每个人都接受了自动驾驶放慢的现实。
贝恩咨询（Bain Consulting）在2018年表示，Robotaxi时代即将来临，并预测到2030年，自动驾驶汽车将占市场的30％。
现在，他们已将此数字调整回4％-9％。
贝恩公司的合伙人马克·戈特弗雷德森（Mark Gottfredson）说：“此时此刻，现实已经唤醒了疯狂的炒作。”
四面八方进攻
当Waymo的步伐放慢时，其他公司也没有闲着。 Zoox和Cruise各自生产了真正面向未来的自动驾驶汽车。 这两款车都取消了方向盘和踏板，其外观比基于Pacifica“ Magic Change”的外观要好。 Waymo自动驾驶汽车更具未来感。
Zoox高管甚至将他们的模型描述为第一款iPhone，这是一款具有垂直集成的软件和硬件的革命性产品。
但是，Krafcik指出，就定制模型而言，Waymo已经在Firefly上进行了试用，您知道那是在2013年（Waymo在四年后就放弃了这款可爱的汽车）。
这种经验告诉Waymo，他们的主要重点应该放在Driver上，即Android之类的操作系统，将来会出现在不同类型的车辆中。
“我们希望能够在道路上驾驶所有车辆，无论是公共汽车，卡车还是普通乘用车。” 克拉夫奇克指出。 “我们不想被某种模型所束缚。”
上下浮动的策略将使Waymo将来获得多种收入渠道，例如出租车服务，货运和许可费。
从市场角度来看，每个人也欢迎Waymo的新策略。 仅去年一年，他们就交出了三个新朋友：沃尔沃，菲亚特·克莱斯勒和戴姆勒。
有人认为，Waymo的全面攻击意味着他们已淡化了对Robotaxi的态度，因为该服务过于昂贵而无法大规模部署。
但是，Krafcik直接回答说这个结论完全是胡说八道。 “有些报道说，Waymo Driver系统的硬件成本高达25万美元，这是绝对错误的。”
信心
关于Waymo的运营成本，Krafcik不再赘述。 在回应各方的疑问时，Krafcik强调，Waymo背后有大量知名的风险投资，而这些古老的河流和湖泊不会无缘无故地投入资金。
“我们很少谈论32亿美元的融资，但这绝对是一家尚未盈利的公司的记录。显然，我们的投资者对Waymo Driver充满信心，并对可以解锁的金矿非常乐观。”
除了菲尼克斯，克拉夫奇克没有透露Waymo One的下一步行动。
值得注意的是，他们的测试车一直在旧金山的街道上行驶（圣诞节期间没有假期），但他们只是想实现完全无人驾驶，并真正向公众开放，恐怕要花很多年。
即便如此，克拉夫奇克仍然显得很镇定，因为他认为自动驾驶的总体趋势是不可逆的。
从长远来看，他仍然坚信自动驾驶技术将颠覆人们的出行习惯，并预测新生儿不需要获得驾驶执照。
“这波新生婴儿绝对不需要驾照。我对此有100％的信心。” 克拉夫奇克说。 “那时，只要他们想旅行，就可以在任何地方叫Waymo无人驾驶汽车。”雷锋王雷锋王雷锋王（公共帐户：雷锋网）
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