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近几个月来，中国在台湾岛附近的军事活动日趋白热化，无论是虚张声势还是真正的入侵威胁，都引起了国际关注。
两岸对抗的核心是，中国政府将台湾视为其主权下的省级行政区域，并将最终回归成为中国的一部分。
许多台湾人不同意这一点。 他们认为，无论他们是否正式宣布独立，他们实际上都是另一个国家。
台湾海峡两岸关系紧张的根源
可以追溯到最开始，台湾岛上最早的土著居民是南岛人，他们被认为来自现代中国南方。
台湾岛于公元239年首次出现在中国档案馆中，当时中国古代派遣考察队来探索这个地方-北京现在将这一事实用作领土主张的基础。
此后，台湾短暂经历了一段荷兰殖民统治时期（1644-1661），然后台湾在1683年至1895年由清政府统治。
自17世纪以来，大量中国大陆移民移居台湾，往往是为了躲避动荡或艰难的环境。 其中大多数是福建省的“富佬”（或“河洛”）或广东的客家族。 现在，在台湾岛居民中，这两个氏族的移民占后裔的比例最大。
1895年，日本赢得了第一次中日战争（称为中日战争的中日战争），清政府不得不将台湾割让给日本。 第二次世界大战后，日本投降并将对该地区的控制权交还给中国。 当时，中华民国是胜利的国家之一，并在英美盟国的批准下开始统治台湾。
但是在随后的几年中，中国内战爆发了，中华民国领袖蒋介石的军队输给了毛泽东指挥的共产党军队。
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南北战争失败后，曾经统治中国的蒋介石与他的追随者一起撤退到台湾。
蒋介石和国民党政府的其余部队于1949年撤退到台湾。这群战后大陆移民被称为“外来者”，拥有150万人，他们统治了台湾政治舞台多年，尽管他们实际上只占台湾总人口的14％。
此后，蒋介石的儿子蒋经国实际上继承了独裁统治。 面对当地人民对独裁统治和日益强大的民主运动的不满，他开始允许逐步民主化。 最后，在2000年，台湾选举的第一个非国民党总统陈水扁。
当代对抗
中国大陆和台湾之间的关系在1980年代开始改善。 中国大陆提出了所谓“一国两制”的政策，称如果台湾接受两岸统一，将获得高度自治。
这个制度最初是在香港实施的，并以此为例，试图使台湾人民接受与大陆的统一。
台湾拒绝了这一计划，但放松了对大陆的旅行和投资。 1991年，台湾宣布废除内战期间制定的《临时动员和叛乱规定》，恢复了正常的宪法制度，在内战期间不再继续执行国民党和共产党的制度，这相当于正式宣布与中国大陆的战争状态结束。
台湾海峡两岸也开始有有限的非正式代表接触，但北京仍然坚持认为中华民国政府是不合法的，因此不会举行政府间的正式会议。
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陈水扁是台湾独立的支持者。
当台湾在2000年当选的陈水扁总统，成为北京警惕。 陈水扁公开支持“台独”。
2004年，陈水扁再次当选。 一年后，中国大陆通过了一项名为“反分裂国家法”的法令，声称如果台湾试图与中国“分离”，中国有权以“非和平手段”对待台湾。
陈水扁的继任者马英九于2008年上台，此后他试图通过经济协议改善与中国大陆的关系。
八年后，在2016年，台湾的现任主席蔡英文当选掌权。 由她领导的民进党倾向于最终让台湾正式独立。
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蔡英文执政后，两岸关系再次紧张。
2016年，唐纳德·特朗普（Donald Trump）赢得美国大选后，蔡英文（Tsai Ing-wen）通过电话与他交谈-违反了美国在1979年与台湾正式断交时制定的政策。两国关系中，美国已同意向台湾提供防御武器，并强调，中国的任何形式的攻击都将引起“强烈关注”。
在整个2018年，中国对国际公司施加了越来越大的压力，迫使它们在其官方网站上将台湾列为中国的一部分，如果不遵守这些规定，将阻止它们在中国开展业务。
蔡英文将连任2020年此时，香港已经历动荡多月，与示威者已表达他们的不满与加强内地的影响力，许多台湾人都在密切关注事态的发展。
去年，中国在香港实施了国家安全法，这被普遍认为是北京在该地区变得更加自信的另一个标志。
同时，美国一直在加强与台湾的关系，并承诺继续支持台湾。 去年9月，华盛顿派出了访问台湾数十年的国务院最高官员。
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台湾在2019年发起了“反红色媒体”运动。
北京强烈批评这次会议，并警告美国“不要向’台独’分裂势力发出错误的信号”，以免严重破坏中美关系。 在那次有争议的访问中，中国在台湾海峡进行了实弹演习。
今年，美国总统拜登（Joe Biden）政府表示对台湾的承诺“坚如磐石”。
在拜登担任总统的头几天，台湾媒体报道说，中国战机在此期间“大规模入侵”。 后来，4月12日，台湾政府表示，进入其防空识别区的中国战斗机数量是一年来最大的。
作为回应，美国五角大楼印度太平洋司令部司令约翰·阿奎利诺（John Aquilino）警告说，中国入侵台湾“比大多数人想象的要近”。
承认台湾的国家
对于台湾的地位有各种各样的看法和困惑。
中国认为台湾是一个单独的省级行政区域，北京声称它将最终收回台湾，并在必要时使用武力。 但是台湾领导人说，台湾显然不仅仅是一个省，它是一个主权政府。
它拥有自己的宪法，由民主选举产生的领导人和一支约有30万人的常备军。
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蒋介石的中华民国政府于1949年从大陆逃到台湾，最初声称代表整个中国，并打算反击大陆。 它当时在中国在联合国安理会中占有席位，并被许多西方国家视为唯一的中国政府。
但是在1971年，联合国求助于北京以给予外交承认，中华民国政府被挤出联合国。 从那时起，在外交上承认中华民国政府的国家已减少到约15个。
由于这两个立场之间的巨大分歧，大多数国家似乎愿意接受当前的歧义：台湾基本上具有独立政府的所有特征，即使其法律地位仍不清楚。
台湾的独立性有多大？
尽管政治进展缓慢，但海峡两岸的人民和经济联系得到了极大的加强。 台湾公司已在中国大陆投资约600亿美元（400亿英镑），目前在大陆居住着多达100万台湾人，其中许多人经营台湾工厂。
一些台湾人担心他们现在在经济上依赖大陆。 其他人则认为，加强商业联系将使中国不太可能采取军事行动，因为这将使中国经济蒙受损失。
2014年，一项有争议的贸易协议引发了“向日葵运动”，在该运动中，学生激进分子占领了台湾立法院，以抗议他们所说的中国对台湾的影响力日益增强。
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一些台湾人大声疾呼支持独立，但大多数人处于中间立场。
从官方的角度来看，执政的民进党仍然倾向于让台湾最终正式独立，而国民党则倾向于最终统一海峡两岸。 民意测验显示，目前台湾只有少数人支持统一或独立，大多数人更愿意维持目前的中立现状。
但是，越来越多的人说他们觉得自己比中国人更台湾。 在2016年1月的选举中，民进党支持者的数量增加，部分原因是对国民党对经济问题的处理不满意，部分原因是担心马英九政府将台湾过分依赖北京。