根据一项新的研究，科学家在北极海水中发现了聚酯纤维。 在北极海水中发现的微塑性污染中，合成纤维占92％，其中最常见的是聚酯纤维。 根据研究作者的说法，这意味着当微塑料污染世界海洋时，纺织品，洗衣机和废水很可能是罪魁祸首。。 他们在北极发现的聚酯纤维的尺寸与洗衣机和污水处理厂的水中的纤维相同。
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研究结果表明，它们中的大多数是从大西洋漂流到北极的，这表明北美和欧洲是这些纤维的来源。
文章发表在《自然·彼得·罗斯》杂志上该研究的主要作者说。
科学家们仍在试图了解所有这些微塑料对北极，其海洋生物以及居住在那里的社区的意义。 罗斯说，他想研究从海底到地表的微塑料，部分原因是许多海洋生物正在这里寻找食物。 罗斯说，一个令人担忧的问题是，当动物吃塑料时，塑料会堵塞肠子，即使他们没有得到所需的营养，它们也会感到肠饱。 此外，仍然存在关于塑料中所含化学物质如何影响动物或食用动物的人们的疑问。 因纽特人已经处理了滴滴涕之类的污染物，这些污染物从数千英里之外向北移动。 罗斯说，微塑料似乎也发生了同样的情况。
Ross和他的同事们研究了北极地区71个地点的海水样本，这一问题的研究比以前的研究更为广泛。 他们在北极东部发现了三倍多的微塑性颗粒。 他们还发现在更西边发现的纤维更短，更耐候，表明它们是从东方来的。 这就是为什么他们能够确定大西洋比北极向北极地区排放的塑料污染更多的原因。 德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所亥姆霍兹极地和海洋研究中心的海洋生态学家梅拉妮·贝尔格曼（Melanie Bergmann）并未参与这项研究。他说，臭名昭著的“大太平洋垃圾补丁”可能与以前的想法不同。 它为北极的微塑料问题做出了很大贡献。
Bergmann和其他研究人员已经在北极的雪、冰和水中发现了微塑料。但过去区分塑料的类型及其来源比较困难。罗斯的研究使用了一种叫做傅立叶变换红外光谱(FTIR)的技术，这种技术在过去几年才开始使用。它可以将神秘粒子的红外信号与超过25万种材料的库进行比较，以确定纤维是否可能来自聚酯纺织品或尼龙渔具等。
“简单地记录北极地区的微塑料是很有趣的，但如果没有它导致源头识别，就不能让管理者、决策者、工业界和其他各方真正解决问题，”罗斯说。之前的研究发现，每当运行一台洗衣机时，成千上万的微塑料就会通过废水进入环境。罗斯指出，一些品牌已经开始制造在洗涤时能减少纤维脱落的面料，仅此一项就能带来巨大的改变。
“如果我们在这个看似原始地点的水域中发现了微塑料，尤其是纤维状微塑料，这就向我们强调，我们需要在陆地上采取行动。”西印度群岛大学的海洋科学家 La Daana Kanhai说，他也研究了北极地区的微塑料污染，并在海冰中发现了聚酯纤维。
“我们看得越多，就越意识到我们是如何用微塑料污染了地球上最遥远的角落，”罗斯说。
罗斯和Bergmann都承认，还有更多的塑料在那里，科学家仍然看不到。新研究排除了小于10微米的塑料颗粒。“外面还有更多，很有可能，”Bergmann说。