科学家计算地球大气中氧气的“寿命”-科学探索-cnBeta.COM

根据国外媒体的报道，科学家此前曾预测，在大约50亿年的时间里，太阳将扩大并消耗我们的房屋。 但是事实证明，地球上的生命可能会终结。一项新的研究发现，大约10亿年后，大气层将迅速失去大部分氧气，这对于寻找其他行星上的生命可能具有重要意义。

富氧气氛是地球的主要特征之一，这种重要的气体约占空气的20％。 对于以地球为家的人类和大多数其他动物来说，这无疑是个好消息。 我们要感谢植物。 但是，富氧气氛能持续多长时间？ 在这项新研究中，佐治亚理工学院和东邦大学的研究人员开始研究地球大气氧的长期稳定性。

该小组模拟了地球的系统，包括气候，生物和地质过程，甚至是太阳的亮度，并观察了它们在空气，水和岩石之间穿梭时氧气水平的变化。 尽管过去的其他研究已经模拟了其中一些系统，但是这些新模型比平时更为复杂。

研究人员发现，地球上的含氧大气层可能还会持续十亿年，然后才相对迅速下降。 研究小组说，到大约11亿年前，氧气水平可能会下降到目前大气水平的百分之一。

根据模型，这种脱氧的主要原因是太阳。 随着年龄的增长，预计我们的母星会变得更亮，更热，这将增加地球的表面温度并分解大气中的二氧化碳。 这两个因素将杀死植物的生命并剥夺地球的主要氧气来源。

这种未来的气氛最终将与古代气氛有着惊人的相似之处。 毕竟，即使地球也不总是那么宜居的地方。 它始于大约24亿年前，当时微生物进行了光合作用，然后植物开始抽出大量的氧气。 这为多细胞生命的出现铺平了道路。

尽管这一发现似乎并没有对我们今天的生活产生直接影响，但它确实使寻找外星生命的迹象变得复杂。 由于氧气与地球上的生命有着千丝万缕的联系，因此天文学家长期以来一直认为它是一种有用的功能，可以在系外行星的大气中找到它，因为它可能表明存在着外星生命。

现在，人们越来越意识到，要找到一个宜居的世界，仅仅找到正确的空间点是不够的。 正确的时间也是关键。 研究小组计算得出，仅在占地球总寿命20％到30％的大气中才能检测到氧气。

当然，仍然值得寻找，但研究小组建议应注意其他潜在的生物学信号。 其中之一可能是一种富含甲烷的有机雾。 他们预测，在将来，在遥远的地球上，氧气之后，空气将充满这种雾气。 最奇怪的是，这听起来很像现代泰坦的气氛。

该研究发表在《自然地球科学》杂志上。